¿Dónde automatizar primero?
En la actualidad, casi cualquier persona en un puesto de gestión en una fábrica o centro de distribución (DC) está considerando algún tipo de automatización para el manejo de materiales. Mientras que algunos tendrán experiencia con el manejo automatizado de materiales, otros no.
Si está comenzando a sentir que su negocio crece más rápido de lo que sus procesos manuales pueden seguir, es posible que esté tratando de averiguar por dónde empezar con la automatización. Me gustaría ofrecer algunas ideas generales para su consideración, tanto para una fábrica como para un centro de distribución. Mis recomendaciones supondrán que el software de control de almacén apropiado formará parte de cualquier solución automatizada.
Primera automatización de manejo de materiales recomendada para una fábrica
Si bien la automatización de la línea de producción en una fábrica está más allá del alcance de lo que cubriremos aquí, en una fábrica, podemos generalizar que existen las siguientes oportunidades para la automatización del manejo de materiales:
- Suministro de materias primas
- Suministro de materiales de embalaje
- Puesta en escena del trabajo en proceso
- Ubicación de productos terminados
Si bien se puede argumentar a favor de la automatización en todas estas áreas, en mi opinión, para la mayoría de las empresas, el primer lugar para comenzar la automatización es el almacenamiento de productos terminados.
La lógica
El manejo lento de los productos terminados que salen de la línea de producción provoca obstrucciones que dificultan su fabricación, lo que significa que no puede realizar todas las capacidades de producción, lo que genera ganancias no realizadas.
Automatizar el proceso de almacenamiento para productos terminados significa que puede ampliar el horario de trabajo de su fábrica sin ampliar el horario de su personal de almacenamiento. Además, la automatización del proceso significa que una computadora sabrá dónde está todo, por lo que es probable que los procesos posteriores del almacén también se simplifiquen.
Cómo funciona
A medida que los productos salen de sus líneas de producción, se paletizan de forma manual o automática y luego se transportan a un sistema automatizado de almacenamiento y recuperación de productos terminados (AS/RS). Este sistema puede ubicarse adyacente a su fábrica y, debido a que puede construirse en altura, maximiza el espacio vertical disponible y la capacidad de almacenamiento de inventario. Las cargas se identifican en el camino de entrada y se almacenan automáticamente mediante transelevadores. La computadora recuerda dónde está cada artículo, para que luego, cuando sea necesario el envío, puedan recuperarse inmediatamente para respaldar sus operaciones de envío.
Primera automatización de manejo de materiales recomendada para un centro de distribución
El trabajo principal de un centro de distribución es hacer llegar los pedidos a los clientes. Por lo tanto, recoger y ensamblar pedidos es lo primero en la mente de los gerentes de un centro de distribución. Según mi experiencia, la preparación de pedidos o la automatización del reabastecimiento son el lugar ideal para comenzar. Sin embargo, cuando se analizan las soluciones automatizadas desde la perspectiva de los beneficios recibidos, la automatización de la preparación de pedidos suele ser más costosa por unidad de "ventaja" (como horas de trabajo ahorradas, espacio ahorrado, errores evitados, etc.) que la automatización de procesos de reabastecimiento. Como resultado, la reposición es el mejor lugar para comenzar en la mayoría de los casos.
La lógica
Una de las peores cosas que pueden afectar a su CD es si un recolector va a la ubicación de la que se va a recoger y el artículo no está allí. En ese punto hay algunas opciones, todas con consecuencias:
- Llame a alguien para que reponga el artículo y espere a que lo traigan, una pérdida significativa de tiempo para el proceso de recolección.
- Cree un "pedido de excepción" que vaya a una ubicación especial para agregar el artículo más adelante; tener demasiados de estos procesos es muy ineficiente y puede significar que los envíos se retrasen.
- Envíe el pedido con el artículo corto: según su industria, esto podría ser crítico para el negocio, ya que corre el riesgo de perder un cliente cuando tiene que ir a otro lugar para obtener un artículo similar.
El reabastecimiento en un centro de distribución generalmente se refiere al acto de mover conjuntos más grandes de artículos a lugares donde se volverán más pequeños para cumplir con los pedidos. Por ejemplo, se pueden retirar cajas de las paletas para cumplir con los pedidos o se pueden recolectar piezas de las cajas para cumplir con los pedidos.
Una cosa a tener en cuenta al considerar estos puntos es que es más barato por unidad almacenar, transportar y manipular automáticamente artículos más grandes que los más pequeños. Por ejemplo, si necesita un inventario total de 160 000 cajas y 40 cajas caben en una paleta, serían 4000 ubicaciones de paletas si se almacenan como paletas, lo que requeriría alrededor de dos o tres pasillos unit load AS/RS. Sin embargo, si se hiciera mediante un mini load AS/RS, se necesitarían entre 8 y 10 pasillos, lo que sería más costoso y ocuparía más espacio, por lo que hay que sopesar cuidadosamente las ventajas.
Cómo funciona
En el nivel más básico, su sistema de gestión de almacén dirigirá el cumplimiento de su pedido y controlará la disminución del inventario en el área de selección. En el momento adecuado, el sistema de gestión de almacenes puede indicarle a un AS/RS que saque una carga adecuada para reponer un SKU que se ha agotado debido a la preparación de pedidos. La carga se entrega al transportador de salida, indicando al operador que hay que realizar el trabajo. Cuando el operador escanea la carga, el WMS le indica que rellene la ubicación de recogida adecuada, garantizando así que alguien que realiza la selección siempre tendrá inventario cuando lo necesite y evitando las tres ineficiencias mencionadas anteriormente.
Algunos sistemas de reabastecimiento automatizados pueden ser incluso más sofisticados, con ubicaciones de recolección que se llenan directamente mediante automatización, como cuando se usa un AS/RS para llenar directamente una ubicación de recolección en el costado del AS/RS.
Conclusión
Si bien existen pocas reglas estrictas para determinar dónde comenzar con la automatización, espero que de lo anterior pueda ver que automatizar su almacenamiento de fin de producción si se encuentra en un entorno de fábrica y automatizar su reabastecimiento si su función principal es la distribución, a menudo son los mejores lugares para considerar su primera incursión en el mundo de la automatización del manejo de materiales.
Báscula de sistema automatizado
Si bien la automatización suele destacarse a través de sistemas a gran escala, el tamaño del sistema se basa en las necesidades individuales de los clientes. Por lo tanto, los sistemas pueden ser pequeños dependiendo de los requisitos de capacidad y rendimiento y del espacio disponible. Consulte la página Sistemas modelo Unit Load AS/RS para ver cómo se pueden implementar sistemas de diferentes tamaños.
eduardo rayo
Director General, División Intralogistics de Daifuku
Edward Ray tiene más de 30 años de experiencia en la industria del manejo automatizado de materiales, la mayor parte de los cuales los ha dedicado al desarrollo de negocios internacionales. Tiene su sede en Tokio y actualmente es el director general de ventas de la división Intralogistics de Daifuku Co., Ltd... Edward también es miembro de la junta directiva de las empresas del Grupo Daifuku, Daifuku Intralogistics India y Daifuku Oceania.