DAIFUKU 솔루션, 일본 최초 쓰레기 수거차 세척 시스템으로 작업 환경 개선 (미타카 그룹)
미타카 그룹 홀딩스 주식회사(이하 “미타카 그룹”)는 시가현 고난시에서 폐기물 관리 사업을 운영하고 있습니다. 미타카 그룹은 최근까지 화물 트럭을 비롯한 상용 차량을 수작업으로 세척해 왔습니다. 다이후쿠의 세척 시스템을 도입함으로써 직원들의 업무 부담을 줄이고 세척 시간을 단축할 수 있었습니다. 일본의 인력난이 심화되는 가운데, 미타카 그룹은 직원들에게 최상의 근무 환경을 제공하는 데 주력하고 있습니다. 미타카 그룹의 미타카 유키요 사장(오른쪽)과 업계 동향 및 회사의 접근 방식에 대해 이야기를 나누었습니다. 또한, 이번 프로젝트를 주도한 다이후쿠 플러스모어 프론티어 비즈니스 영업부의 세츠오 빅터(왼쪽)는 세척 작업 자동화의 중요성에 대해 설명했습니다.
미타카 그룹 본사
미타카 그룹과 자회사들의 역할에 대해 설명해 주시겠습니까?
미타카: 미타카 환경 서비스 주식회사는 1978년 아버지께서 설립하신 간사이 환경 유지보수 서비스에서 그 뿌리를 찾을 수 있습니다. 이 회사는 그룹의 핵심 기업으로서 산업 폐기물과 일반 폐기물의 수거 및 운송을 주 사업으로 하고 있습니다. 플라스틱, 건축 폐기물 등의 산업 폐기물은 물론, 기업과 주거 단지에서 발생하는 가연성 폐기물을 비롯한 일반 폐기물을 처리합니다. 그룹 계열사로는 폐기물 처리 및 처분을 담당하는 MTK 주식회사와 플라스틱 재활용에 주력하는 쓰리 피크스 주식회사가 있습니다. 각 회사의 역할을 명확히 하고, 각 분야의 전문성을 강화하며, 그룹 전체의 브랜드 이미지를 제고하기 위해 2023년 지주회사 체제로 전환했습니다. 미타카 그룹은 그룹 전체의 경영을 총괄합니다.
다이후쿠에 대해 처음 알게 된 계기는 무엇인가요?
미타카: 저는 도쿄에서 열린 2024 신환경박람회에서 다이후쿠를 알게 되었습니다. 그곳에서 쓰레기 수거 트럭용 내부 세척 시스템인 '샤워 호퍼'를 보았는데, 압축 트럭 전용 세척 장비를 전문으로 하는 회사가 있다는 사실에 놀랐습니다. 미타카 그룹은 압축 트럭 15대를 포함해 약 40대의 쓰레기 수거 차량을 운영하고 있습니다. 압축 트럭은 폐기물을 압축하는 장치가 장착되어 있어 내부가 심하게 오염되는데, "일본 최초"라는 설명에 걸맞게 트럭 내부를 전용으로 세척하는 시스템은 본 적이 없었습니다. 이 시스템이 도입되기 전까지는 수작업으로 차량을 세척하는 것 외에는 방법이 없었습니다. 아버지로부터 사업을 물려받으신 어머니께서는 경영을 맡으신 이후로 전용 세척 시스템이 필요하다고 늘 말씀하셨습니다.
샤워 호퍼를 이용한 포장 트럭 내부 자동 청소
차량을 수작업으로 세차하는 데 얼마나 걸리나요?
미타카: 포장 트럭 한 대를 세척하는 데 약 40분이 걸립니다. 예전에는 고압 세척기를 사용해서 트럭을 세척했는데, 음식물 쓰레기, 종이, 기타 물질들이 내부에 달라붙어 세척 중에 더러운 물이 작업자에게 튀어 불쾌했습니다.
쓰레기 수거 기사들은 보통 오전 6시 30분부터 오후 4시까지 야외에서 쓰레기를 수거합니다. 특히 월요일과 금요일은 매우 바쁜데, 하루 종일 수거 작업을 마친 기사들에게 세차까지 하도록 요구하는 것은 큰 부담이었습니다. 바로 이런 상황에서 저희 뒤에 있던 기사분이 샤워 호퍼를 소개하고 싶어 하셨습니다.
빅터: 제게 가장 인상 깊었던 것은 미타카 사장님께서 다이후쿠가 폐기물 관리 산업에 집중하는 점을 높이 평가해 주셨다는 말씀이었습니다. 2025년 봄, 미타카 그룹 관계자들이 다이후쿠 시가 공장을 방문하여 세차 장비 시운전을 참관했습니다. 저 또한 수동 세차 과정을 직접 보고 얼마나 육체적으로 힘든 작업인지 실감했습니다. 그 결과, 샤워 호퍼 외에도 쓰레기 수거 차량용 외부 세척 시스템인 패러렐 워셔를 제안하게 되었습니다.
이러한 시스템을 도입하면서 어떤 변화가 있었나요?
미타카: 세차에 소요되는 시간이 크게 단축되었습니다. 샤워 호퍼는 차량 한 대당 약 10분이 소요되는 반면, 패러렐 워셔는 차량이 고압수를 분사받으며 통과하기만 하면 되므로 약 1분밖에 걸리지 않습니다. 수작업 세차와 비교하면 차량 한 대당 세차 시간이 약 30분 정도 줄었습니다. 또한, 실내 세차 시 물 튀김 현상이 없어져 작업자의 육체적, 정신적 부담이 줄었습니다.
또 다른 주목할 만한 변화는 운전자들이 운행을 시작하기 전에 평행 세차기를 이용하기 시작했다는 점입니다. 이전에는 필요에 의해서만 이루어졌던 차량 세차가 이제는 고객에게 깨끗한 차량을 제공하고자 하는 바람에서 비롯된 자연스러운 일상 업무로 자리 잡았습니다. 미타카 그룹은 앞으로 자사 시설로 폐기물을 반입하는 사업 파트너들에게도 평행 세차기를 제공할 계획입니다. 이는 폐기물 관리와 더불어 부가 가치 서비스로서 좋은 반응을 얻을 것으로 기대합니다.
이러한 시스템 도입이 지역 사회와의 관계에 어떤 영향을 미쳤습니까?
미타카: 더러운 차량이 주택가를 지나가거나 악취를 풍기면 지역 사회에서 회사의 이미지가 손상될 수 있습니다. 저희 회사는 아버지 때부터 지역 사회와의 관계를 소중히 여겨왔으며, 이러한 세차 시스템 도입으로 더욱 깨끗한 차량으로 운행할 수 있게 되었습니다. 또한, 먼지는 부식을 유발할 수 있으므로 정기적인 세차를 통해 유지 보수 비용을 절감하고 차량 수명을 연장할 수 있을 것으로 기대합니다.
인력 부족 속 폐기물 관리 산업을 위한 새로운 경영 전략
이러한 세척 시스템 도입 결정에 있어 노동력 확보가 핵심적인 요인이었다고 생각하십니까?
미타카: 폐기물 관리는 필수 서비스이자 비교적 안정적인 산업으로, 코로나19의 영향도 크지 않았지만, 인력 확보는 여전히 어려운 과제입니다. 미타카 그룹의 압축기 트럭 운전에는 중형차 운전면허가 필요하기 때문에 젊은 직원들은 바로 운전을 시작할 수 없습니다. 현재도 60세 가까운 운전기사들이 여전히 트럭 운전을 담당하고 있습니다.
저희 회사의 평균 연령은 43~44세입니다. 미래를 대비하고 젊은 세대를 유치하기 위해 근무 환경 개선에 힘쓰고 있습니다. 일반 폐기물 수거 부서에서는 오후 4시에 퇴근할 수 있는 제도를 도입했습니다. 근무 시작 시간은 다소 빨라졌지만, 오후 4시 퇴근은 특히 자녀가 있는 직원들에게 좋은 반응을 얻었으며, 근속률 향상에도 크게 기여했습니다. 또한, 휴게실 개선, 식비 지원, 유급휴가 활용률 90% 달성 등을 위한 다양한 노력을 기울이고 있습니다. 미타카 그룹은 노동법 및 사회보장법 전문 변호사와 협력하여 직원들이 각자의 생애주기에 맞는 근무 방식을 선택할 수 있도록 유연근무제를 개발하는 데에도 착수했습니다.
자동화와 기계화에 대한 당신의 견해는 무엇입니까?
미타카: 수작업이 필요한 작업도 많지만, 가능한 한 자동화를 적극적으로 추진해야 한다고 생각합니다. 예를 들어, 미타카 그룹은 아버지 대부터 쓰레기통 자동 적재 장치를 트럭에 장착하여 수작업 적재를 줄여왔습니다. 2025년에는 한국의 상업용 폐기물 컨테이너 제조업체와 공동으로 자동 적재를 더욱 확대할 수 있는 쓰레기통을 개발했습니다. 이러한 기술 도입이 확대됨에 따라 여성과 고령 근로자를 포함한 더 많은 근로자들이 적재 작업에 참여할 수 있게 될 것으로 기대합니다. 샤워 호퍼와 병렬 세척기 도입 또한 이러한 접근 방식을 반영한 것입니다. 오늘날과 같은 환경에서는 인간의 판단이 필요하지 않은 육체적으로 힘든 작업은 자동화와 디지털 전환을 통해 처리해야 합니다.
빅터: 현장 직원들로부터 샤워 호퍼와 평행 세척기에 대해 "보기에 멋지다"거나 "작업 환경이 훨씬 좋아졌다"는 등의 긍정적인 의견을 들었습니다. 우리 제품이 직원들의 직장과 업무에 대한 자부심을 조금이라도 높이는 데 기여한다면, 그것만으로도 의미 있는 결과라고 생각합니다.
순환 경제 발전에 있어 폐기물 관리 기업의 역할
노동력 확보 문제를 제외하고 어떤 어려움이 예상되십니까?
미타카: 많은 제품들이 설계 방식이나 폐기 방식 때문에 재활용이 불가능하여 매일 엄청난 양의 폐기물이 발생하고 있습니다. 예를 들어, 사소한 인쇄 오류로 인해 많은 양의 종이가 버려지는 경우가 있는데, 이는 막대한 자원 낭비를 초래합니다. 하지만 변화의 조짐도 보입니다. 매립이 더 저렴함에도 불구하고, 이제는 일부 소비자들이 재활용을 요구하고 있으며, 제조업체들도 제품 재활용을 용이하게 하는 방법에 대한 자문을 구하는 사례가 늘고 있습니다.
그럼에도 불구하고, 대부분의 제품은 여전히 매립을 통해 처리되고 있습니다. 신발, 매니큐어, 전자 장난감처럼 여러 재질로 만들어진 제품들은 재활용이 어렵습니다. 저희는 매일 폐기물을 다루기 때문에 이러한 문제점들을 누구보다 잘 이해하고 있습니다. 저희는 폐기물 관련 문제들을 어떻게 해결해야 하는지에 대한 사회적 인식을 높이는 데 기여하고자 합니다.
미래에 대한 당신의 전망은 어떻습니까?
미타카: 최근 미국에서는 인공지능(AI)이 많은 직업을 대체할 것이라는 논의가 활발히 이루어지고 있는 반면, 생산직 일자리에 대한 수요는 증가할 것으로 예상됩니다. 시대가 변하더라도 사람들이 일상생활을 영위하는 한 폐기물은 계속 발생할 것입니다. 따라서 폐기물 관리 관련 산업은 앞으로도 필수적인 역할을 할 것입니다. 또한 재활용과 순환 경제를 발전시킬 수 있는 기회도 많으며, 폐기물 관리 산업은 앞으로도 상당한 사업 기회를 제공할 것으로 전망됩니다.
앞으로 우리는 일본의 환경 기술을 해외에 보급하는 방안도 검토하고 있습니다. 이러한 노력의 일환으로 필리핀 세부의 한 고아원에서 쓰레기 수거 및 플라스틱 재활용 워크숍을 진행했으며, 시가현립대학교와 협력하여 환경 교육 사업도 추진하고 있습니다.
빅터: 저희는 쓰레기 수거 트럭 세척 시스템 제안을 통해 산업 발전과 환경 보호에 기여하고자 합니다. 샤워 호퍼와 병렬 세척기는 수작업 세척보다 물 사용량이 적어 작업자와 환경 모두에게 유익합니다.
미타카: 경제가 계속 움직이는 한, 우리와 같은 기업은 필수적인 역할을 계속해서 수행할 것입니다. 동시에, 우리의 궁극적인 목표는 폐기물을 줄이고, 재활용을 발전시키며, 환경 지속가능성을 향상시키는 사회를 만드는 것입니다. 폐기물 관리 기업으로서, 우리는 그러한 사회를 건설하는 데 기여하고자 합니다.
미타카 유키요
대통령
미타카 그룹 홀딩스 주식회사
미타카 유키요는 영국 뉴캐슬 대학교에서 통역학 석사 학위를 마친 후, 세계적인 금융 소프트웨어 회사에서 선임 컨설턴트로 근무했습니다. 이후 고향인 시가현으로 돌아와 식품 및 농업 관련 분야에 종사하다가 2011년 친구와 함께 농산물 유통 회사를 공동 창업했습니다. 회사를 사업 파트너에게 양도한 후, 가족 기업인 미타카 그룹에 합류했으며, 2023년부터 현재 직책을 맡고 있습니다.