Cómo la automatización está afrontando los desafíos de los supermercados actuales

El mundo cambiante

El mundo está cambiando más rápido que nunca, y esto incluye el comercio minorista en los supermercados. Cuestiones como el envejecimiento de la población, la seguridad en el trabajo, la demanda de productos más éticos y la movilidad de las personas están teniendo una enorme influencia en la forma en que compramos. Factores externos como las frágiles cadenas de suministro, la urbanización y el cambio climático son otros acontecimientos que están teniendo una profunda influencia en el sector de los supermercados, que suele ser pionero en la adopción de conceptos logísticos flexibles e innovadores.

Este espíritu también se aplica a las operaciones intralogísticas de las cadenas de supermercados. Hasta ahora, las tareas habituales de almacén y preparación de pedidos se realizaban de forma manual o semiautomática. Se desarrollaron conceptos como hombre a mercancía o mercancía a hombre, pero el cumplimiento de los pallets en tienda todavía se hacía manualmente, debido a la variación de SKU y número de mercancías.

En los últimos años, la escasez crónica de trabajadores cualificados, junto con el aumento de la legislación sobre seguridad y salud en el lugar de trabajo, ha actuado como catalizador del cambio en el ámbito de los procesos automatizados.

El desafío de la temperatura

Desde una perspectiva de automatización, el almacenamiento de los supermercados representa desafíos especiales para los logísticos, debido al hecho de que la mayoría de los centros de distribución están divididos en diferentes zonas de temperatura. Además de las zonas de congelación y refrigeración, también existen lugares de almacenamiento a temperatura ambiente, que suelen estar subdivididos por tipo de producto. Estas amplias diferencias de temperatura tienen implicaciones importantes para el tipo de tecnología que se puede considerar en cada entorno de almacén.

Otro desafío que enfrentan los gerentes de almacén al considerar la automatización es la gran variedad de SKU que deben manejarse, que pueden incluir cajas de cartón, contenedores y bandejas de plástico, botellas de PET estiradas y vidrio. No sólo son un desafío las diferentes dimensiones de los artículos, sino que también es necesario considerar cuidadosamente su peso.

entregando las mercancías

Según nuestra experiencia, los factores clave de éxito en la logística de alimentos y, por asociación, de la cadena de frío son la aplicación inteligente de la automatización y la entrega eficiente de productos en cada etapa de la cadena de suministro minorista.

La automatización es fundamental para el éxito futuro del sector de los supermercados, ya que resuelve la escasez de mano de obra al eliminar la necesidad de que el personal trabaje en un entorno frío desafiante. En el área de despacho, también facilita preparación de pedidos, lo que aumenta la capacidad, la frescura de los productos perecederos y la satisfacción del cliente. La automatización bien planificada también ayuda a prevenir la pérdida de alimentos que a menudo se debe a una gestión de inventario ineficiente.

A diferencia de los sitios que dependen del cumplimiento manual, las instalaciones automatizadas pueden funcionar continuamente y, por lo tanto, ofrecer eficiencias tangibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana. El uso de la automatización de última generación actual también es notablemente eficiente desde el punto de vista energético, ya que mantiene el flujo de aire frío y minimiza las pérdidas.

La automatización también ayuda a lograr una entrega eficiente al respaldar una variedad de operaciones de manejo de materiales, como almacenamiento de reabastecimiento, despaletización, almacenamiento de clasificación, paletizado (paletizado de cajas mixtas) y envío secuencial y agrupado. Esto da como resultado cargas de paletas secuenciadas automáticamente y dimensionadas de manera óptima que reducen el volumen de transporte y agilizan las operaciones.

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  Paletizado de cajas mixtas

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  El brazo robótico detecta automáticamente la posición óptima para apilar cajas

Eficiencia energética incorporada

Un conjunto de requisitos tan complejo y lleno de matices necesita una tecnología sofisticada y altamente flexible que pueda funcionar en un rango de temperaturas. En estos días de sostenibilidad y altos costos energéticos, la nueva automatización diseñada teniendo en cuenta el medio ambiente tiene una gran ventaja.

Para el almacenamiento de mercancías, Daifuku utiliza transelevadores automáticos de alta velocidad que incluyen de serie recuperación de energía incorporada. La energía generada por los transelevadores durante el movimiento y el frenado se devuelve a la red eléctrica y puede utilizarse para otras operaciones. Este ingenioso sistema reduce el consumo de energía y contribuye a la responsabilidad social corporativa de la organización.

Utilizando la flexibilidad del Shuttle Rack M de Daifuku, los productos se secuencian para el proceso de embalaje posterior, generando inmediatamente eficiencias en la cadena de suministro. Este sistema de almacenamiento ofrece un rendimiento notablemente alto y tiene hasta un 60% menos de consumo de energía en comparación con los transelevadores convencionales. Una vez que la mercancía se coloca de forma automática y precisa en el soporte de carga (palé o contenedor rodante), está lista para su envío al supermercado.

El robot paletizador utiliza algoritmos de optimización para garantizar un patrón de embalaje estable que también aumenta la densidad del embalaje. A continuación, el palet se embala y prepara automáticamente en la zona de expedición de mercancías. En los procesos de embalaje que, debido a la naturaleza del producto, no se pueden automatizar, esta tarea se hace cargo de estaciones de embalaje manuales y ergonómicas.

El futuro es flexible

Una automatización más sofisticada es una tendencia importante que se observa actualmente en el sector minorista. A medida que influencias como la urbanización, la sostenibilidad y la escasez de mano de obra (especialmente en áreas de almacenamiento en frío) continúan desafiando a los minoristas, ha aumentado su adopción de tecnología más flexible. La adopción de sistemas totalmente automatizados también permite a los supermercados aprovechar plenamente el potencial de su huella de almacenamiento. Nuestra experiencia en Japón y Europa demuestra una y otra vez que el uso de sistemas AS/RS permite almacenar la misma cantidad de producto en unas instalaciones que ocupan la mitad del tamaño de un almacén convencional.

Específicamente, la capacidad de gestionar la paletización de cajas mixtas sin intervención manual se está convirtiendo ahora en un elemento esencial dentro de la cadena de suministro de los supermercados. Aún mejor, la automatización ahora puede optimizar el consumo de energía y reducir las costosas intervenciones de manipulación, ofreciendo así un retorno de la inversión más rápido para los gerentes de almacén.

Thomas Balluff

Director General, Daifuku Europe GmbH
Thomas Balluff tiene más de 30 años de experiencia en intralogística. En 2006 se incorporó a Daifuku como director de ventas para Europa Central y del Norte. Desde 2010, ha sido director de las sucursales Intralogistics de Daifuku en Europa y se convirtió en director general de Daifuku Europe GmbH en 2021.