Steigerung der Effektivität der Sammlung von Plastikmüll in Gewässern zum Schutz der Umwelt

Erhaltung der malerischen Suigo-Wasserwege für zukünftige Generationen

Die Stadt Omihachiman liegt etwa 40 Autominuten von Daifukus Shiga-Werken entfernt in der Präfektur Zentral-Shiga am Ostufer des Biwa-Sees. Das Gebiet florierte als Burgstadt während der Sengoku- und Azuchi-Momoyama-Zeit unter der Wirtschaftspolitik Rakuichi Rakuza („freie Märkte und offene Gilden“) und brachte die berühmten Omi-Händler hervor. Während dieser Zeit wurden Wasserwege vom Biwa-See zum Hachimanbori-Kanal gebaut, wodurch das Gebiet als Suigo no Machi oder „Stadt am Wasser“ bekannt wurde.

Kitanoshosawa ist eines dieser Ufergebiete, und die Kitanoshosawa Preservation Association (KPA) ist an verschiedenen Initiativen zum Schutz der Umwelt in diesem Gebiet beteiligt. Junichiro Sumida, stellvertretender Vorsitzender der KPA, lieferte weitere Informationen zur Geschichte des Gebiets. „1905 wurde der Fluss, der vom Biwa-See abfließt, durch Bauarbeiten kontrolliert, um seine Strömung zu kontrollieren und Überschwemmungen vorzubeugen. Durch die Veränderungen am Fluss sank der Wasserspiegel des Biwa-Sees um etwa 90 cm, wodurch Land in flacheren Gebieten freigelegt wurde und kleine ‚innere Seen‘ entstanden. Während des Zweiten Weltkriegs wurden jedoch über 80 % dieser Seen trockengelegt, um Nahrungsmittelknappheit zu begegnen. Der westliche See, der nach Kitanoshosawa führt, blieb verschont, sodass die Uferlandschaft des Gebiets so blieb, wie sie heute ist.“

Später, während Japans Zeit des schnellen Wirtschaftswachstums, änderte sich der Lebensstil der Einheimischen und Autos ersetzten Boote als Haupttransportmittel in der Gegend. Auch Haushaltsabwässer und Müll gelangten in die Wasserwege. In den 1970er Jahren entstanden aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Umweltverschmutzung Pläne, den nahegelegenen Hachimanbori-Kanal zuzuschütten, doch die Bemühungen, das Projekt zu schützen, waren erfolgreich und schützten die Landschaft.

„Nach den Bemühungen am Hachimanbori-Kanal wurden die Naturschutzbemühungen schließlich auch auf Kitanoshosawa ausgeweitet, was im Jahr 2000 zur Gründung der Kitanoshosawa Preservation Association führte“, sagt Sumida. „Das Hauptziel der KPA ist es, die Wasserqualität in der Gegend zu schützen. Das Wasser hier war einst so sauber, dass man darin schwimmen konnte, und der verstorbene Autor Ryotaro Shiba schrieb darüber, dass man das Wasser von Suigo direkt aus einer Tasse trinken konnte. Wir hoffen, diese historische und natürliche Landschaft wiederherzustellen.“

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  Einer der historischen Wasserwege von Hachimanbori, der während der Regierung von Toyotomi erbaut wurde

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  Ein von Hand gerudertes Boot auf einer Tour durch Suigos Kitanoshosawa-Wasserstraße

Eine schwere Aufgabe: Flussabfälle sammeln und sortieren

Seit seiner Gründung hat sich die KPA auf Reinigungsmaßnahmen am Ufer konzentriert. Neben regelmäßigen Hauptversammlungen, bei denen die Teilnehmer Ideen zum Naturschutz frei austauschen können, veranstaltet die KPA auch eine Reihe anderer Aktivitäten, darunter Bildungsseminare mit Experten zu Abfallproblemen, Veranstaltungen zum Pflanzen von Phlox und Naturworkshops für Kinder.

„Jeden Sonntag treffen sich etwa 10 von uns, um die Uferbereiche aufzuräumen“, sagt Sumida. „Abgestorbenes Gras, Blätter und verschiedene andere Abfälle gelangen in die Wasserstraßen, die nach Kitanoshosawa führen, und wir heben und sammeln so viel wie möglich von Booten. Organische Stoffe wie Gras und Holz sind schwer und ihre Entfernung erfordert viel Arbeit, aber wir wissen, dass es ganz natürlich ist, dass sie in die Wasserstraßen gelangen, daher ist diese Arbeit unvermeidlich.“

Allerdings stellt der vom Menschen verursachte Müll eine größere Herausforderung dar, wie Hideki Fujimoto, stellvertretender Vorsitzender des Verbandes, erklärt.

„Plastikflaschen machen den größten Teil des von Menschen produzierten Mülls aus, gefolgt von Dosen, Glasflaschen, Plastiktüten und Getränkekartons. Nachdem wir die wiederverwertbaren Dosen und Flaschen aussortiert haben, bringen wir den gesamten Müll zu ausgewiesenen Sammelstellen. In der Vergangenheit haben wir sogar größere Gegenstände wie Sofas und andere Möbel, Motorradteile und illegal entsorgte Farbdosen gefunden. Da dieser größere Abfall nicht manuell gehoben werden kann und das Reinigen verschütteter Farbe Spezialkenntnisse erfordert, müssen wir letztendlich die örtlichen Behörden um Hilfe bitten.“

Der Schutz der lokalen Umwelt erfordert mehr als nur ehrenamtliche Basisarbeit wie die der KPA; er erfordert die Zusammenarbeit aller Beteiligten, einschließlich der lokalen Regierungen und der Gemeindemitglieder.

In Daifukus langfristiger Vision Driving Innovative Impact 2030“ heißt es: „Diese Vision umfasst unseren starken Wunsch, einen noch größeren wirtschaftlichen und sozialen Wert zu erzielen, indem wir unsere Initiativen mit neuen, zukunftsweisenden Ideen stärken und bahnbrechende Veränderungen für unsere Stakeholder herbeiführen.“ Das Unternehmen hat nach Wegen gesucht, um zur Lösung gesellschaftlicher Probleme, einschließlich ökologischer Herausforderungen, beizutragen. Osamu Matsuda, General Manager der Business Innovation Division, erinnert sich an die Anfänge von Daifukus Engagement in Suigo: „Während einer Abteilungsdiskussion über Umweltthemen brachte einer unserer Mitarbeiter das Gebiet Kitanoshosawa zur Sprache, also fuhren wir los, um uns das Gelände anzusehen.

Wir sahen Plastikflaschen und anderen Müll, der in den Wasserstraßen in den Sperren gefangen war, und dachten darüber nach, wie wir der Gemeinde helfen könnten. Wir wussten, dass wir dieses Problem nicht ignorieren konnten.“

Durch sein fortwährendes Engagement bei der KPA erkannte Chefingenieur Yoshinori Shibata eine weitere entscheidende Herausforderung: die körperliche Belastung der Freiwilligen. Bei den meisten von ihnen handelt es sich um Teilzeitbauern, die aus erster Hand wissen, wie wichtig der Umweltschutz ist, aber im Durchschnitt über 70 Jahre alt sind und sich deshalb schwertun, regelmäßig teilzunehmen.

„Ich hatte gehört, dass die Überalterung der Mitglieder ein großes Problem für die KPA darstellte. Nachdem ich an Aufräumarbeiten teilgenommen hatte, sah ich selbst, wie anstrengend diese Arbeit ist. Ich hatte das Gefühl, dass wir die Müllabfuhr irgendwie einfacher machen müssen.“

Als Hersteller die Natur schützen

Inspiriert durch die Partnerschaft mit der KPA beschloss Daifuku, seine Bemühungen auf das Problem des Plastikmülls in Flüssen zu konzentrieren. Dieser Plastikmüll ist in ganz Japan ein weit verbreitetes Problem und als Gefahr für das Meeresleben bekannt.

„Zuerst dachte ich, Plastikmüll sei vor allem ein Problem der Meere“, erklärt Shibata. „Aber als wir uns die Sache genauer ansahen, stellten wir fest, dass der alltägliche Müll aus den Flüssen ins Meer gelangt. Das macht deutlich, wie wichtig es ist, sich zuerst mit dem Flussmüll zu befassen. Uns wurde auch klar, dass dieses Projekt gut mit den ESG-Initiativen (Umwelt, Gesellschaft und Unternehmensführung) der Daifuku Group harmonieren würde.“

Plastikmüll kann grob in Mikroplastik, das mit der Zeit fein zersetzt wird, und Makroplastik, das eher seinem Produktzustand entspricht, wie Plastikflaschen und -tüten, unterteilt werden. Daifuku hat beschlossen, seine Energie auf die Beseitigung von Makroplastik zu konzentrieren. Unter Bezugnahme auf die vom japanischen Umweltministerium vorgeschlagene Methodik zur Abfallbewirtschaftung in Flüssen untersucht und sammelt Daifuku Plastikmüll mit einem Durchmesser von mindestens 25 mm und verhindert so, dass dieser ins Meer gelangt. Dies ist das erste Mal, dass ein privates Unternehmen in Japan proaktiv derartige Arbeiten durchführt, und stellt einen neuen Meilenstein für Daifuku als umfassender Hersteller von Materialhandhabungssystemen dar.

„Die Menschen in der KPA arbeiten unermüdlich daran, ihre Heimatstadt für zukünftige Generationen zu schützen“, bemerkt Matsuda. „Vor diesem Hintergrund haben wir bei Daifuku darüber nachgedacht, was wir tun könnten, um eine bessere Zukunft zu gewährleisten, und sind zu dem Schluss gekommen, dass wir die Last dieser ganzen Arbeit nicht den Freiwilligen aufbürden sollten. Wir werden weiterhin nach neuen Wegen suchen, um die Belastung durch die Flussmüllabfuhr zu verringern, während wir wirksame Maßnahmen zum Aufbau eines nachhaltigeren Unternehmens erkunden.“

Gesammelter Abfall kann zu einer wertvollen Ressource werden, und jede Art der Produktion ist auf Ressourcen angewiesen, die aus der Umwelt stammen. Daifuku ist sich bewusst, dass der Schutz der Umwelt und die Förderung des Ressourcenkreislaufs Eckpfeiler einer nachhaltigen Produktion sind.

Als ersten Schritt zur Erreichung dieses Ziels engagiert sich Daifuku in der Zusammenarbeit mit der KPA, um das Problem des Plastikmülls anzugehen, der in die Flüsse gelangt.