DAIFUKU Solutions mejora el entorno laboral con el primer sistema de lavado de camiones de basura de Japón (Grupo Mitaka)
Mitaka Group Holdings Co., Ltd. (en adelante, "Mitaka Group") opera un negocio de gestión de residuos en la ciudad de Konan, prefectura de Shiga. Hasta hace poco, Mitaka Group lavaba camiones empacadores y otros vehículos comerciales manualmente. Con la introducción de los sistemas de lavado de Daifuku, la empresa alivió la carga de trabajo de los empleados y redujo el tiempo de lavado. En medio de una creciente escasez de mano de obra en Japón, Mitaka Group se centra en crear el mejor entorno de trabajo posible para sus empleados. Hablamos con Yukiyo Mitaka, presidente de Mitaka Group (derecha), sobre las tendencias de la industria y el enfoque de la empresa. Victor Setsuo, del Departamento de Ventas Frontier Business de Daifuku Plusmore (izquierda), quien ayudó a liderar el proyecto, también explica la importancia de automatizar las operaciones de lavado.
Sede del Grupo Mitaka
¿Podría hablarnos un poco sobre el Grupo Mitaka y el papel de sus filiales?
Mitaka: Mitaka Environment Service Co., Ltd. tiene sus orígenes en Kansai Environmental Maintenance Service, fundada por mi padre en 1978. La empresa constituye el núcleo de nuestro grupo y es la principal responsable de la recogida y el transporte de residuos industriales y generales. La empresa gestiona residuos industriales como plásticos y escombros, así como residuos generales, principalmente residuos combustibles generados por empresas y complejos residenciales. Otras empresas del grupo son MTK Co., Ltd., responsable del tratamiento y la eliminación de residuos, y Three Peaks Ltd., que se centra en el reciclaje de plásticos. Para aclarar mejor el papel de cada empresa, fortalecer las respectivas áreas de especialización y mejorar la imagen de marca del grupo en general, en 2023 realizamos la transición a una estructura de holding. El Grupo Mitaka supervisa las funciones de gestión de todo el grupo.
¿Cómo supiste de Daifuku?
Mitaka: Conocí Daifuku en la Exposición de Nuevo Medio Ambiente 2024 en Tokio, donde vi el Shower Hopper, un sistema de lavado interior para camiones de basura. Me sorprendió saber que existía una empresa especializada en equipos de lavado diseñados específicamente para camiones compactadores. El Grupo Mitaka opera aproximadamente 40 vehículos de recolección de residuos, incluyendo 15 camiones compactadores. Estos camiones están equipados con mecanismos que comprimen los residuos, por lo que sus interiores se ensucian mucho. Sin embargo, nunca había visto un sistema específico para la limpieza del interior, lo que hacía honor a su etiqueta de "primero en Japón". Hasta la introducción de estos sistemas, limpiar los vehículos manualmente era nuestra única opción. Mi madre, quien sucedió a mi padre en la gestión del negocio, solía decir durante su etapa que se necesitaba un sistema de lavado específico.
Limpieza automatizada del interior de camiones empacadores con el Shower Hopper
¿Cuánto tiempo se tarda en lavar los vehículos manualmente?
Mitaka: Lavar un solo camión empacador toma unos 40 minutos. Antes, lavábamos los camiones con hidrolavadoras. Debido a que los residuos de comida, el papel y otros materiales se adherían al interior, el agua sucia solía salpicar al trabajador durante la limpieza, lo que hacía la tarea desagradable.
Los conductores pasan el día al aire libre recogiendo residuos, normalmente desde las 6:30 a. m. hasta las 4:00 p. m. Los lunes y viernes son especialmente concurridos, y esperar que los conductores laven los vehículos después de un día completo de trabajo de recolección les suponía una gran carga. Este era el conductor que nos acompañaba y quería presentar la tolva de ducha.
Victor: Lo que más me impresionó fue el comentario de la presidenta Mitaka, quien agradeció el enfoque de Daifuku en la industria de la gestión de residuos. En la primavera de 2025, representantes del Grupo Mitaka visitaron la planta de Daifuku en Shiga para ver el lavadero de autos en funcionamiento. También observé de primera mano el proceso de lavado manual y reconocí lo exigente que es físicamente. Por ello, además de la tolva de ducha, propuse nuestra lavadora paralela, un sistema de lavado exterior para camiones de basura.
¿Cómo ha cambiado la situación la introducción de estos sistemas?
Mitaka: El tiempo de lavado se ha reducido significativamente. La tolva de ducha tarda aproximadamente 10 minutos por vehículo, mientras que el lavaparabrisas paralelo solo requiere alrededor de un minuto, ya que el vehículo simplemente pasa mientras se rocía con agua a alta presión. En comparación con el lavado manual, esto ha reducido el tiempo de lavado en unos 30 minutos por vehículo. Además, la eliminación de salpicaduras durante la limpieza interior ha aliviado la tensión física y mental de los trabajadores.
Otro cambio notable es que los conductores han empezado a usar el Lavador Paralelo antes de salir de ruta. El lavado de vehículos, que antes solo se hacía por necesidad, se ha convertido en una parte natural de las operaciones diarias, impulsado por el deseo de llegar a los clientes con vehículos limpios. De cara al futuro, el Grupo Mitaka también planea poner el Lavador Paralelo a disposición de los socios comerciales que traen residuos a sus instalaciones. Esperamos que tenga una buena acogida como servicio de valor añadido, junto con la gestión de residuos.
¿La introducción de estos sistemas ha tenido algún impacto en las relaciones con las comunidades locales?
Mitaka: Cuando los vehículos sucios circulan por los barrios o emiten olores fuertes, la imagen de la empresa en la comunidad local puede verse afectada. Valoramos nuestra relación con la comunidad desde la época de mi padre, y la introducción de estos sistemas de lavado nos ha permitido operar con vehículos más limpios. La suciedad también puede provocar corrosión, por lo que esperamos que el lavado regular ayude a reducir los costos de mantenimiento y a prolongar la vida útil de los vehículos.
Nuevas estrategias de gestión para la industria de gestión de residuos en tiempos de escasez de mano de obra
¿Diría que la disponibilidad de mano de obra fue un factor clave detrás de la decisión de introducir estos sistemas de lavado?
Mitaka: La gestión de residuos es un servicio esencial y una industria relativamente estable, que no se vio afectada significativamente ni siquiera por la COVID-19, pero conseguir personal sigue siendo un desafío. Dado que operar los camiones de empaquetado del Grupo Mitaka requiere una licencia para vehículos de motor de tamaño mediano, los empleados más jóvenes no pueden comenzar a conducirlos de inmediato. Incluso hoy en día, algunos conductores cercanos a los 60 años siguen siendo responsables de la operación de los camiones.
La edad promedio de nuestra plantilla es de entre 43 y 44 años. Para prepararnos para el futuro y atraer a las generaciones más jóvenes, estamos trabajando para mejorar nuestro entorno laboral. En la división de recolección de residuos generales, implementamos un sistema que permite a los empleados terminar su jornada laboral a las 16:00 h. Si bien la jornada laboral comienza un poco antes, la finalización a las 16:00 h ha tenido una buena acogida, especialmente entre los empleados con hijos, y ha mejorado significativamente la retención. También estamos impulsando iniciativas para mejorar las salas de descanso, ofrecer subsidios para comidas y lograr una tasa de utilización de las vacaciones pagadas del 90 %. En colaboración con abogados especializados en derecho laboral y seguridad social, Mitaka Group también ha comenzado a desarrollar sistemas flexibles que permiten a los empleados elegir estilos de trabajo que se adapten a las diferentes etapas de la vida.
¿Cuál es su opinión sobre la automatización y la mecanización?
Mitaka: Si bien muchas tareas deben realizarse manualmente, creemos que la automatización debe impulsarse activamente siempre que sea posible. Por ejemplo, desde la época de mi padre, el Grupo Mitaka ha reducido la carga manual equipando sus camiones empacadores con dispositivos que vuelcan automáticamente los contenedores de basura. En 2025, desarrollamos conjuntamente contenedores de basura que ampliarán aún más la carga automatizada con un fabricante de contenedores de residuos comerciales en Corea del Sur. A medida que se expande su adopción, se espera que las operaciones de carga sean más accesibles para un mayor número de trabajadores, incluyendo mujeres y empleados de mayor edad. Nuestra introducción de la tolva de ducha y la lavadora paralela refleja este mismo enfoque. En el entorno actual, las tareas físicamente extenuantes que no requieren juicio humano deberían abordarse cada vez más mediante la automatización y la transformación digital.
Víctor: Recibimos comentarios de los empleados en la planta sobre la tolva de ducha y la lavadora paralela, como "Se ven impresionantes" y "Han mejorado el ambiente laboral". Si nuestros productos contribuyen, aunque sea mínimamente, al orgullo de los empleados por su trabajo, lo consideramos un resultado significativo.
El papel de las empresas de gestión de residuos en el avance de una economía circular
Además de la disponibilidad de mano de obra, ¿qué desafíos ve?
Mitaka: Muchos productos no se pueden reciclar debido a su diseño o a su forma de desecharse, lo que genera grandes volúmenes de residuos a diario. Por ejemplo, a veces se desechan grandes cantidades de papel debido a pequeños errores de impresión, lo que representa un desperdicio significativo de recursos. Sin embargo, hay indicios de cambio. Incluso cuando el vertido es más económico, algunos clientes ahora solicitan el reciclaje, y los fabricantes buscan cada vez más asesoramiento sobre cómo facilitar el reciclaje de sus productos.
Sin embargo, la mayoría de los productos aún se desechan en vertederos. Los productos fabricados con diversos materiales, como zapatos, esmaltes de uñas y juguetes electrónicos, siguen siendo difíciles de reciclar. Dado que gestionamos residuos a diario, poseemos una visión única de estos desafíos. Esperamos contribuir a la concienciación social sobre cómo abordar los problemas relacionados con los residuos.
¿Cuál es su perspectiva para el futuro?
Mitaka: Recientemente, en Estados Unidos se ha debatido sobre la posibilidad de que la IA sustituya muchas ocupaciones, mientras se prevé un aumento en la demanda de empleos manuales. Independientemente de cómo cambien los tiempos, mientras las personas sigan con sus actividades cotidianas, se seguirán generando residuos. Por ello, las industrias dedicadas a la gestión de residuos seguirán siendo esenciales. También existen numerosas oportunidades para impulsar el reciclaje y la economía circular, y se prevé que la industria de la gestión de residuos siga ofreciendo importantes oportunidades de negocio.
De cara al futuro, también estamos considerando la implementación de las tecnologías ambientales japonesas en el extranjero. Como parte de estos esfuerzos, hemos realizado talleres de recolección de residuos y reciclaje de plástico en un orfanato de Cebú, Filipinas, y también participamos en iniciativas de educación ambiental en colaboración con la Universidad de la Prefectura de Shiga.
Víctor: Con la propuesta de sistemas de lavado de camiones de basura, también buscamos contribuir al desarrollo de la industria y a la protección del medio ambiente. La tolva de ducha y la lavadora paralela consumen menos agua que el lavado manual, lo que las hace beneficiosas tanto para los trabajadores como para el medio ambiente.
Mitaka: Mientras la economía siga avanzando, empresas como la nuestra seguirán desempeñando un papel esencial. Al mismo tiempo, nuestro objetivo final es crear una sociedad donde se reduzcan los residuos, se impulse el reciclaje y se mejore la sostenibilidad ambiental. Como empresa de gestión de residuos, esperamos contribuir a la construcción de dicha sociedad.
Yukiyo Mitaka
Presidente
Grupo Mitaka Holdings Co., Ltd.
Tras completar sus estudios de posgrado en interpretación en la Universidad de Newcastle (Reino Unido), Yukiyo Mitaka trabajó como consultora sénior en una empresa global de software financiero. Posteriormente, regresó a su ciudad natal, Shiga, para trabajar en el sector agroalimentario, y en 2011 cofundó una empresa de productos agrícolas con un amigo. Tras transferir la propiedad de dicha empresa a su socio, se incorporó al Grupo familiar Mitaka. Asumió su puesto actual en 2023.