株式会社ダイフク

昨今、食品や日用品などを実店舗で販売する小売業もECに進出し、インターネットで注文を受けて商品を配送する“ネットスーパー”の市場が拡大している。国内有数のある大手流通業も2010年代後半からネットスーパーを展開し、事業の体制をいっそう強化しようと新たな物流センターの建設に着手。そのセンター内のマテハンシステム構築の依頼がダイフクに寄せられ、2019年にプロジェクトはスタートした。

営業担当がお客さまとの窓口となって折衝し、そこから得られた情報をもとに、エンジニアリング部門のシステム計画担当がどのようなマテハンシステムを導入すべきかを技術的に考案。そして提案・受注後、決定されたプランをもとに、エンジニアリング部門のシステム設計担当が、お客さまと打ち合わせを重ねてそれを現場で具体化していく。今回のプロジェクトで、そのシステム設計担当を託されたのは、当時入社5年目のH.Hだった。

「それまで、その大手流通業のお客さまはネットスーパーを運営するにあたって、物流倉庫内に店舗を再現し、陳列された商品を人手でピックアップしてエンドユーザーからの注文に応えていました。しかし、事業が拡大するにつれて、すべて人手では対応しきれなくなってきた。そこで、4温度帯（常温、冷凍、冷蔵、青果）の商品を別々に自動倉庫で集品・仕分けし、注文に応じて荷揃えして出庫できるマテハンシステムの導入を決断されたのです。まったくのゼロからのシステム構築で、しかもスケールの大きな案件でしたので、設計担当をメインで任された時は『大変なプロジェクトになりそうだ』と武者震いしましたね」。

若いうちから責任ある仕事を委ね、成長を促していくのがダイフクの企業文化だ。彼もその期待に応えるべく、お客さまとの打ち合わせに臨んだ。

「客先の担当者の方々と毎日のようにコミュニケーションをとり、システムの詳細な仕様を詰めていきました。建設中の物流センターの図面から、自動倉庫をどこに配置して、そこから出庫された商品を運ぶコンベヤをどのようにレイアウトすれば効率的に運用できるかを考えて検証。センター内には冷蔵品や冷凍品の保冷設備なども設置されるため、マテハンシステムがそうした設備と干渉しないよう、注意深く設計していきました。一筋縄ではいかず、仕様が決定するまでの数ヵ月間は絶えず頭を悩ませていましたね」。

まだ機械設計技術者としてキャリアの浅いY.Mにとって、今回のプロジェクトは非常にチャレンジングだったものの、先輩のH.Hのおかげで存分に力を出せたと語る。

「H.Hさんは、わからないことを質問するとすぐに対応してくださいましたし、お客さまにもこちらの考えをしっかりと伝えていただいて、イメージ通りのシステムを実現することができました」。

H.Hも、今回のプロジェクトは関わったメンバー全員が、高いパフォーマンスを発揮してくれたからこそ成功したと話す。

「Y.Mさんは、お客さまと詰めた仕様を形にするために一生懸命に知恵を絞ってくれた。彼の頑張りにこちらも応えなければという気持ちでした。そして、E.Oさんも、まだダイフクに入社したばかりなのに、マテハンシステムの細かい部分まできちんと理解されて、お客さまのご要望に的確に対応するソフトウェアをデザインしてくれました。まさにチームの力を結集して成し遂げたプロジェクトでしたね」。

現在、お客さまの新物流センターへのマテハンシステムの導入はほぼ完了し、半年後の本格稼働に向けて、お客さま社内で準備が進められている段階だ。E.Oは、このプロジェクトを経験して、ダイフクならではのSEのやりがいを味わったという。

「私は以前、家電のソフトウェア開発を手がけていましたが、不特定多数に向けた製品だったので、自分の仕事がユーザーにどう役に立っているのか、あまりリアルに感じることはありませんでした。しかし、ダイフクは目の前にお客さまがいらっしゃって、お客さまがやりたいことを自分が叶えているのだと実感できる。もともと私は課題を解決することが好きなので、その面白さを直に堪能できるいまのポジションをとても気に入っています」。